2014 : Deux surprises (de conscience) pour une année décisive ! En 2014, le niveau de la terre avait encore baissé et j'ai dû ajouter plusieurs sacs de terreau horticole. Ha oui, j'ai persisté ! Puis nous avons installé un récupérateur d'eau de pluie de 500 litres. Un bio progrès, n'est-ce pas ? ;-) Et là plusieurs choses se sont passées. La première surprise me fit prendre conscience que ma méthode de culture n'était pas la meilleure ! En effet… Cette année-là, j'avais semé des graines de tomates et de courgettes en grand nombre et tous les plans ne rentraient pas dans le potager carré (1,5 m x 1,5 m). J'ai offert des plans aux amis mais il m'en restait encore. Alors, j'en ai planté en dehors du carré. Justement, il y avait un monticule de brindilles et autres feuilles, qui aurait dû finir dans le compost mais faute de temps… Vous savez ce que c'est ! Cela faisait bien un an que j'accumulais ce que je taillais dans le jardin sur ce tas. Je pousse un peu les branchages du dessus - les plus récents - pour atteindre la terre créée par la dégradation des plus anciens, un vrai nectar, et je plante donc un pied de tomates et un pied de courgettes dans cette terre tendre. Quelques semaines après : Stupeur ! Les deux pieds plantés en dehors du potager étaient bien plus robustes et beaucoup plus grands que les deux pieds plantés dans le potager carré. Il suffit de regarder la photo… Sur la photo, à gauche, le pied de courgette est énorme et le pied de tomates qui se trouve juste derrière également ! Dans le potager carré, il n'en est pas de même. On distingue le pied de courgette à l'extrémité droite du potager carré (vous le voyez ?) et le pied de tomates qui se trouve derrière - au fond à droite. La terre du carré potager était donc vidée de sa substance, de sa richesse et ne pouvait plus m'offrir de beaux et bons légumes. Désespoir… La deuxième surprise... La sérendipité fait bien les choses, et j'avoue être à son écoute autant que possible. Lors d'un petit week-end dans le Cotentin au mois d'avril, la sérendipité est venue à mon secours. Dans une box "week-end en chambre d'hôtes" que l'on nous a offert, j'ai choisi le Cotentin, au coeur de la nature, "dans une ancienne ferme restaurée avec des matériaux éco-sains, chaux, lin, laine de mouton…". Je crois que c'est ce qui m'a attirée, les matériaux "eco-sains", loin de la pollution, au plus près de la nature, intacte et saine. Le couple qui nous recevait avait un potager BIO (of course) sur butte en permaculture... En permaculture ? Durant ce week-end, de longues discutions, mes questions et des explications : Kokopelli, les semences libres, la permaculture… Je buvais leurs paroles ! C'était décidé, j'agrandirais le potager carré et le transformerais en une butte avec une terre vivante à base de terre végétale mais pas seulement ! Terminé le terreau, qui une fois vidée de ses richesses, n'est plus qu'un support inerte et sans vie. Désormais, je m'inspirerai des principes de la permaculture car j'étais conquise ! En novembre 2014, je me lance dans la création d'un potager sur butte que nous terminerons en mai 2015…

Et en 2013 ?... En 2013 l'année à commencé sous la neige en région parisienne. L'hiver 2013 fût long et froid. La neige a été omniprésente tout au long du 1er trimestre.

Potager sous la neige et son chou d'Aubenton majestueux ! Photo prise le 19 janvier 2013 - IDF

On distingue encore quelques petits tuteurs en bois... le chou d'Aubenton, régnant au centre du potager, et au fond à droite ?... Je ne me le rappelle pas. Les restes d'un pied de tomates peut-être ? Sans doute car on voit les tuteurs en spirale à côté. En avril le temps s'adoucit et le printemps arrive enfin ! Le chou d'Aubenton (vivace) a survécu à l'hiver rigoureux de 2013 !

Aneth (devant), chou d'Aubenton (on l'aperçoit au fond à gauche)

Dans mon potager carré "éternel", je plante directement les plans de légumes achetés aux pépiniéristes et je n'enrichis pas la terre… Pourquoi faire ??… C'est un potager carré éternel, non ? Un potager carréternel ! si si !! Mais je remarque que le niveau de la terre à bien baissé de 10 à 15 cm. Quand même !! Bizarre... Malheureusement je n'ai pas pris beaucoup de photos cette année-là. De mémoire, la récolte fut moyenne.

Cerfeuil vivace et roquette

J'ai essayé des légumes et aromatiques qui ne m'ont pas trop plu, comme le chénopode bon henri (vraiment trop amer), le cerfeuil vivace… Je n'en replanterai pas. On les reconnait sur cette photo prise en septembre. On voit aussi la roquette à droite devant, des bettes à couper, un pied de livèche... Ceux-là, je les garde !

Début de l'automne, 22 septembre 2013

Au début, j'avais suivi les conseils lus sur certains blog. Les 2 premières années, j'ai découpé le potager carré (de 1,5 x 1,5 m) en 9 petits carrés pour organiser les plantations à l'aide ficelles tendues. C'était bien, ça faisait "pro" ! ça me rappelait mon grand père qui utilisait ce procédé pour planter ses oignons de tulipes bien alignés. Pas très satisfaite de cette année bizarre, des légumes décevants, des récoltes qui ne m'ont pas laissé des souvenirs exceptionnels... Je réfléchissais déjà à ce que je pourrais bien faire pour améliorer les choses. L'hiver porte conseil !...

Après la récolte spectaculaire obtenue avec un seul pied de tomates en 2011 - 131 tomates, soit 17kg pour un seul plant - je décide de créer un "vrai" potager carré en 2012. J'ai fait l'acquisition d'un encadrement en bois, de 1,5 m de coté et d'une hauteur de 60 cm environ. La surface de mon premier potager carré était de 2,25 m2. Afin que la terre reste dans ce bac géant, j'ai ajusté un feutre géotextile contre les parois intérieures. Ce "tissu" fin laisse passer l'eau et la terre peut respirer, tout en la retenant dans le bac. Avant, je ne savais pas que cela existait… Ils ont vraiment pensé à tout ! Le volume du bac ? 1,35 m3. C'est beaucoup ! Il m'a fallu 34 gros sacs de terreau horticole BIO pour le remplir. Oui, du terreau horticole, vous avez bien lu ! Ce que je ne referai plus aujourd'hui… Je vous expliquerai pourquoi un peu plus tard. Dans mon potager carré tout neuf, Bio of course, j'ai fièrement et fébrilement planté un pied de tomates, un pied de courgettes, des aromatiques et des légumes anciens, souvent vivaces, ceux que l'on qualifie de "perpétuel". Des légumes éternels… Comme les diamants ! Le terreau horticole était enrichi et "prêt à l'emploi". Les légumes récoltés en 2012 furent beaux et abondants. Je n'ai rien pesé... Mais ce fût délicieux ! Tout semblait tourner rond dans mon potager carré… J'avais trouvé LA solution pour un potager... Éternel ! A votre avis, que s'est-il passé en 2013 ? Y a-t-il eu des changements ? Des découvertes ? Des nouveautés ?...  

Tout a commencé en 2011... Avant d'avoir une maison... Je n'avais même pas de balcon. Dans mon petit 40m2, j'avais une quarantaine d'orchidées et quelques aromatiques sur le rebord des fenêtres : basilic, ciboulette... Je comptais rester dans cet appartement 5 ans maximum et j'y suis restée 17 ans ! Mais ça c'était avant. En 2011, je déménage dans une maison avec un petit jardin. Lors de sa première visite, une amie m'offre un plant de Tomates Bali. Je me renseigne sur les besoins des plants de tomates et je le bichonne. En 2011 l'été fût beau et chaud, temps idéal et fort apprécié des tomates. J'ai donc arrosé copieusement mon plant de tomates et ajouté à la terre, 1 seau de compost chaque mois, car les plants de tomates sont très gourmands. Ce seul pied de tomates que j'avais alors, m'a vraiment gâtée. Du 4 juillet au 10 novembre 2011, j'ai récolté 131 tomates, soit près de 17 kilos !!! La plus grosse tomate de la récolte avait une forme bizarre... Et les dernières tomates récoltées ne voulaient plus rougir... Les tomates ont besoin de chaleur pour rougir et en novembre, plus d'espoir de ce côté là. J'ai donc cueilli les tomates vertes qui restaient, près de 2 kilos, et je les ai cuisinés à la poêle comme des légumes verts. Un délice ! Les années suivantes, je me suis vraiment lancée. Potager carré, compost... puis potager en permaculture sur butte... En plus des légumes "classiques" connus de tous, je cultive maintenant des légumes vivaces dits perpétuels, je m'intéresse également aux sauvages comestibles et j'adore colorer les plats avec des fleurs comestibles qui sont souvent douce au palais. Je vous présenterai tout ce petit monde très bientôt et partagerai avec vous mes découvertes, techniques et astuces pour avoir un beau (et bon) potager BIO. Prêt(e) pour l'aventure ?